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Les Lydiens, d’abord vassaux des Phrygiens, liés a eux par des croyances
et des coutumes parvinrent a' repousser les Cimmeriens, venus du nord de la Mer
Noire, qui avaient ruiné la Phrygie.
Ils constituerent a' leur tour, vers la fin du VIII e siecle avant J.C. un
empire aux environs de Sardes (9 km de Salihli non loin d’izmir,
ancienne Smyrne, en frappant la premiere monnaie en or et en nous laissant le
fameux Sinagogue, l’un des premiers signes en Anatolie Occidentale de la
religion juive et la beaute d’Artemis avec Artemison de Sardes ou se trouve
egalement l’une de sept premieres églises du Monde.
Pofur Anatoli antique pour l’Ionie, la Lydie fut la terre de contact avec l’Orient.
C’est par la Lydie qu’ elles accederent a' de nouvelles connaissances,
particulierement en musique, en astronomie et en mathématiques. Sardes,
Capitale de la Lydie, par sa richesse, fassinait le Monde occidental. Les
somptueux cadeaux offerts par Riche Cresus aux temples de l’Ionie, de l’Anatolie
Antique éblouissaient les peuples de l’Orient et de l’Occident. les Lydiens
se parfumaient les cheveux et portaient des anneaux aux oreilles. La
civilisation lydienne fut incontestablement brillante et raffinée.
Amateurs de riches étoffes, de bonne cuisine et de musique, les Lydiens se
divertissaient aux jeux d’osselets, de dés, de balle et vraisemblement a'
ceux de l’amour (25).
La position de Sardes en faisait un grand centre d’échanges commerciaux
entre l’Asie intérieure et la Mer Egée par l’intermediaire de la Route des
Rois venant de l’Est et traversant toute l’Anatolie de l’Est a l’Ouest .
De lourdes taxes pesaient sur le commerce .
Hérodote de Halicarnassus (Bodrum ) raconte que les Lydiens étaient les
premiers réexportateurs, qu’Ils se sont faits les premiers revendeurs. Ils
seraient les premiers remplaçant le troc entre producteurs par le commerce
faisant appel a des intermediaires.
Des relations commerciales constantes unissaient les deux cotés de la Mer
Egée a' la periode des Lydiens. Les peuples de toutes contrées des
Balkans, de l’Ionie, de la Mésopotamie, de la Cappadocie venaient travailler
a' Sardes comme commerçants ou offraient leurs services comme mercenaires.
Sardes était aussi un lieu d’échanges intellectuels entre l’Anatolie et
le Monde occidental. Riche Cresus s’entourait d’un grand nombre d’hommes
illustrés , philosophes et littéraires. Herodote dit qu’il reçut tour a
tour la visite des sages ioniens et ceux de l’Anatolie antique ainsi que celle
de Solon, le celebre réformateur d’Athenes. Crésus fit travailler le
célebre mathématicien et astronome Thales et il prit sous sa protection le
fabuliste Eusope.
La richesse lydienne n’était pas que proverbiale. la Lydie était une
contree favorable a' l’élevage des chevaux et des moutons, a' la culture des
céréales et de la vigne, raisin de Smyrne-Izmir. l’Etat percevait une taxe
sur les produits agricoles et exportait la laine et les chevaux. Le sol lydien
offrait de nombreuses ressources: fer, plomb, hématite, marbre et cristal.
Le métal précieux était abondant: on extrayait l’or des mines de
certains massifs montagneux et on recueillait les paillettes que roulait le
célébre fleuve Pactole qui baignait la Capitale Sardes.
L’histoire brillante des Lydiens se termine par leur défaite prise devant
les Perses en l’an 546. Cyrus perse avait battu Cresus le Riche des Lydiens
qui nous avait laisse l’expression " Riche Comme Crésus " .
On peut regarder la défaite des Lydiens comme la plus grande catastrophe de
l’histoire de l’Anatolie, car cette défaite permit de descendre jusqu’au
littoral égéen non seulement a l’armée des Perses, mais aussi au régime
théocratique perse, a' leur philosophie de vie, au systeme politique et social.
Tout cet ensemble qui était cantonné jusqu’a' l’autre coté du Fleuve
Rouge (Kızılırmak ) prenait maintenant le dessus dans toute l’Anatolie.
les Perses venaient en Anatolie avec leur architecture, avec leurs mariages
consanguins aussi: Artemis, commandant en chef de l’armée perse en Carie (la
partie occidentale de la Mediterranée turque ) faisait completer pour son frere,
qui était également son mari l’une des Sept Merveilles du Monde: le Mausolé
de Mausole a' Bodrum - Halicarnassus.
Le régime que les Perses, ces représentants de la mentalité et des valeurs
morales communes aux civilisations du Proche Orient, imposerent en l’an 546
av. J.C. a' toute l’Anatolie. Ce régime se perpetua pendant presque 2500 ans,
puisque l’Anatolie ne devait accéder au régime de la liberté qu’en 1923,
a' la proclamation de la république de Turquie (3).
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