L'Anatolie Centrale, au cœur de la Turquie, recèle de nombreux vestiges, autant de traces laissées par de grandes civilisations. Cette province symbolise aujourd’hui le centre politique de la Turquie moderne. i

Ankara, capitale administrative et politique.

La capitale, Ankara, siège au centre de l'Anatolie Centrale. Son monument principal : un mausolée monumental recueillant la dépouille mortelle d’Atatürk. Mustapha Kémal Atatürk, fondateur de la Turquie moderne et républicaine, mena à terme la guerre d'indépendance et instaura la capitale du pays à Ankara. Ce gros bourg s’est développé et modernisé avec l’aide d’architectes occidentaux. Le musée des civilisations anatoliennes d’Ankara est sans aucun doute un des musées les plus riches du pays. Les vestiges y sont exposés chronologiquement, sur une échelle de temps allant de 50.000 avant J.-C. au IIème siècle de l'ère chrétienne. i

A la découverte de la civilisation hittite

Les Hittites sont originaires du Caucase et migrent en Asie mineure vers 2000 avant J.-C. Ils réalisent l'unité du plateau anatolien en l’investissant depuis les rives de la mer Noire jusqu’aux côtes méditerranéennes et égéennes. La capitale de l'Empire Hittite se situe à Hattusa (Bogazkale à l'heure actuelle), la deuxième grande ville étant Sapinuva, dont les vestiges sont localisés à Çorum, au nord-est d'Ankara.

Hattusa se caractérise par la présence de nombreux temples et par de grandes murailles enserrant la ville. Le temple de Yazilikaya, en plein air et situé à proximité de la ville, abrite des statues représentant les divinités hittites. Un autre important centre d'installation se trouve à proximité de Hattusa: Alacahöyük. Les sphinx figurant sur la porte d'entrée de la ville en ont assuré le renom. i

Sur les traces d’Alexandre le Grand

Les Phrygiens, quant à eux, proviennent de Thrace et investissent l’Anatolie vers 1200 avant J.-C. Gordion, dont les ruines se trouvent à 100 km à l'ouest d'Ankara, était leur capitale. Selon la légende, Alexandre le Grand établit sa domination sur l’Asie mineure après avoir tranché le nœud gordien qui, justement, ne pouvait être défait que par l’empereur d’Asie. La tombe du roi phrygien Midas, connu pour transformer tout ce qu’il touchait en or, se trouve à proximité de Gordion. Globalement, les villes et lieux de culte phrygiens se trouvent non loin d'Eskisehir et d'Afyon.

Si vous tournez le regard vers la plaine de Konya, juste au nord des monts Taurus, vous verrez Çatalhöyük, une des plus anciennes villes du monde. Ce centre urbain précède de peu l’âge de la pierre polie, soit le VIème millénaire av. J.-C. Cette cité révèle une intense et précoce activité culturelle, comme en témoignent les fresques qui ornent les monuments de la cité. Plus tard, Konya et les environs connurent l'âge chalcolithique, l'âge du bronze, les périodes hittite, phrygienne, perse, hellénistique, romaine et byzantine. i

Konya et ses derviches tourneurs

Au XIIème siècle de l’ère chrétienne, la capitale du sultanat seldjoukide s’établit à Konya, marquant alors la renaissance culturelle la plus importante de l’histoire de la région. Les réalisations architecturales des Seldjoukides embellissent la ville dès le XIIIème siècle.

Le grand poète mystique turc Mevlana, dont la philosophie s’appuie sur la tolérance et l’amour de Dieu, vécut et mourut à Konya. Selon lui, les arts tels que la poésie, la danse et la musique aident les fidèles à se rapprocher de Dieu. C’est notamment le cas de la danse dite "semâ" (danse giratoire). Après sa mort, son fils fonde l’ordre des derviches tourneurs et enracine la cérémonie du semâ dans la région. Mevlana repose avec son père, Bahaeddin Veled, dans le mausolée vert, (Yesil Türbe) devenu symbole de la cité.

Le splendide lac de Beysehir, au sud-ouest de Konya, est un petit paradis à découvrir. Les sérails de Kubad Abad (Seldjoukide) et de l'île de Kizkalesi méritent une visite. La mosquée Esrefoglu et son mausolée qui se trouvent dans la commune de Beysehir, représentent parfaitement l’architecture de bois dont les Seldjoukides étaient les spécialistes. i

Aksehir et Eskisehir: humour et poésie

Sur la route d’Aksehir, vous vous mettrez à sourire irrésistiblement. En effet, chemin faisant, vous vous approcherez de Nasreddin Hodja. Ce célèbre philosophe et grand maître de l’humour (XIIIème siècle) s’est fait apprécier pour sa vivacité d’esprit et la pertinence de ses réflexions. La renommée de ses histoires morales et ironiques a dépassé les frontières nationales. Le mausolée – supposé - de Nasreddin Hodja, mort en 1284, est aujourd’hui le monument le plus fameux de la ville.

Lors de votre voyage aux environs d'Eskisehir, vous pourrez apprendre quelques poèmes de Yunus Emre. Ce grand poète, considéré aujourd’hui comme un pionnier de la poésie turque, a su utiliser un langage simple pour nous communiquer des messages de justice divine, d’amour et d’amitié. Il repose aujourd’hui dans un village portant son nom où vous pourrez visiter sa sépulture. i

Cappadoce

Il y a trois millions d’années,les violentes éruptions des volcans Erciyes (3916 mètres) et Hasan Dag(3268 mètres) ont recouvert le plateau de Nevsehir de tuf, une pierre tendre formée de lave,de cendre et de boue. L’érosion de cette roche fragile par le vent et la pluie a crée un paysage surréaliste et spectaculaire : des cônes rocheux, des sommets coiffés de pierres plates, des ravins cisélés, le tou allant du vert clair au gris et du rouge sombre au doré.

Des alentours du Mont Erciyes aux "cheminées de fées", vous passerez des portes de l’Anatolie Centrale à la Cappadoce traditionnelle. Ainsi, sur la route Kayseri-Göreme, vous effectuerez un voyage de plusieurs dizaines de siècles, découvrant toutes les facettes de cette superbe région. Eglises rupestres, habitat troglodytique, marchés typiques, paysages et architectures de rêves : ce parcours vous réserve des merveilles ! i

HISTOIRE

L’existence de Kayseri remonte à près de 6 000 ans. Cette ville se révèle être un important centre culturel et commercial dès l’époque assyrienne. Par la suite, elle connaît les dominations des Hittites, Romains et Byzantins. L’ancienne Césarée, alors capitale de province romaine, devient le siège de la vie monastique orientale, dont Basile le Grand écrit les grands principes au IVème siècle. Conquise par des nomades turcs, la ville passe sous contrôle seldjoukide, mongol et ottoman. Plus à l’ouest, Göreme abrite une intense activité spirituelle. Toute la petite Cappadoce (zone formée par le triangle Ürgüp-Nevsehir-Avanos) est profondément imprégnée par l’implantation des moines. i

SITES

Göreme

Les habitations semi-enterrées et les églises rupestres font de Göreme et de son paysage tourmenté un véritable musée en plein air.

· A ne pas manquer

la chapelle St Basile et les églises de Tokali, Elmali, Yilanli, Barbara, Karanlik, Carikli, Uzumlu et Ste Marie.

Ne ratez pas non plus la vallée de Kiliçlar qui traverse un site unique pour ses cours d’eau et ses reliefs et la vallée de Balkan, la vallée de Hallaç, la vallée de Kizilçukur,la vallée de Keslik,la pittoresque vallée de Soganli,la merveilleuse vallée de Devrent,la vallée de Catalkaya avec les « cheminées de fées » et à Ihlara,le lit de la rivière Melendiz est devenu un impressionnant canyon avec les chapells byzantines ornées de fresques y ont été creusées. il ne faut pas oublier visiter les villes souterraines. C’est dans lesquelles de Kaymakli, Mazi, Derinkuyu, Tatlarin et Ozkonak que des chrétiens persécutés trouvèrent refuge au VII ème siècle,fuyant l’iconoclasme de Byzance et les invasions. i

· La cité antique

Kültepe (ancienne Kanesh) se situe à 22 km au nord-est de Kayseri. Ses vestiges révèlent l’existence de colonies commerciales assyriennes établies entre le XXème et le XXIIIème siècle avant J.-C. On y a retrouvé les plus anciens documents écrits de toute l’Anatolie : des tablettes de cunéiformes akkadiens. i

· La vieille ville

La citadelle de Kayseri constitue un bon exemple de l’architecture militaire seldjoukide. Ses remparts très bien conservés lui confèrent une allure imposante. i

MUSEES

Le musée d’ethnographie (Gürgüpoglu Konagi) : sa visite reste le meilleur moyen de connaître le mode de vie d’une famille aisée à l’époque ottomane. Le voyageur y trouvera des reconstitutions du quotidien et des informations sur la sociabilité d’alors. i

SPORTS ET LOISIRS

Randonnées : à moins de 30 km au sud-est de Kayseri, vous approcherez du Mont Erciyes (3917m). Cet ancien volcan abrite une station de ski réputée. L’été, vous pourrez croiser les familles semi-nomades en pleine transhumance. Tant que vous êtes en montagne, profitez-en pour vous adonner aux plaisirs du trekking dans les massifs Aladaglar, Hacer Bogazi et Yedigöller.

Paysages et sites naturels : en contournant la montagne par le côté est, vous tomberez sur les chutes de Kapuzbasi. Ce site impressionnant vaut absolument le détour. Un peu plus loin, vous pourrez pratiquer le rafting sur le Zamanti, dans le Parc National de Aladaglar. i