Aspendos

Aspendos (Belkıs) à 47 km d’Antalya, cité commerciale florissante au temps des Perses, grâce à son embouchure sur la mer par la rivière. C’est là que la flotte athénienne écrasa celle des Perses au 5ème siècle av. JC. Son histoire remonte à l’Empire hittite (800 av.JC.). Mais c’est sous les Romains que la ville connue son véritable essor.

Aspendos c’est aussi le plus beau théâtre romain de toute l’Asie Mineure et surtout le mieux conservé. Il fut construit au 2ème siècle sous le règne de Marc Aurèle par l‘architecte Zénon. Exemple parfait d’enceinte romaine avec son hémicycle, ses gradins et sa grande galerie ouverte. Encore intact son impressionnant mur de scène, garni de niches avec des frontons sculptés, est une chose rare dans les théâtres hellénistiques, car le paysage servait en générale de décor naturel. Des colonnes enrichissaient l’ensemble, aujourd’hui il ne reste que quelques bases, par contre les galeries qui peuvent recevoir 15.000 personnes sont dans un état superbe. Autre particularité du théâtre, une acoustique exceptionnelle. Pendant la période seldjoukide il servit de caravansérail.

D’après la légende, Sémiramis, la fille du roi d’Aspendos, était d’une grande beauté et avait trop de prétendants. Son père promis de la donner en mariage à celui qui construirait le plus beau monument qui soit et aussi le plus utile à la cité. L’aqueduc voisin aurait été construit par un autre soupirant. Admiratif et perplexe le roi songea à diviser sa fille en deux, ce que refusa l’architecte du théâtre en cédant sa place à son rival. Grâce à son amour réel et sa bonté, il obtint le consentement du roi et épousa Sémiramis.

Le théâtre fut restauré sous les directives d’Atatürk, qui l’ayant vu décida qu’il fallait de nouveau l’utiliser pour des manifestations culturelles. Nous vous recommandons vivement de le visiter ou d’assister à une représentation, car il permet plus que tout autre de faire comprendre au spectateur le fonctionnement d’un théâtre classique, avec son acoustique, l’éclairage diurne et nocturne, le déplacement des auditeurs sur les travées.

 

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